In de schaduw van zijn naderende dood blikt George Orwell terug op een leven gewijd aan het ontmaskeren van macht en manipulatie. Terwijl zijn gezondheid hem ontglipt, werkt hij koortsachtig aan zijn laatste en meest profetische roman: 1984. De beroemde quote uit dit boek, ‘Big Brother is watching you’, had zomaar vandaag de dag verzonnen kunnen zijn, maar Orwell (pseudoniem van Eric Arthur Blair) schreef deze al in 1949 in zijn dystopische satire.
Aan de hand van dagboekfragmenten en brieven laat regisseur Raoul Peck Orwell (ingesproken door Damian Lewis) zelf terugblikken op zijn leven in deze indringende documentaire. Orwell’s waarschuwingen over macht, propaganda en controle blijken namelijk nog altijd schrikbarend relevant.